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Si consideradas las diferenciaciones lingüísticas, raciales e incluso regionales, es posible superar la marca de 2,5 mil nomenclaturas diferentes para el pelaje de los caballos

Tordillo, rosillo, alazán, negro, bayo, palomino, pampa, crema… Estas son apenas algunos de los pelajes más comunes de los caballos, que definen el color de la piel, el pelaje, la crin y la cola del animal. La variabilidad y combinación de los distintos pelajes confieren a los caballos una gran diversificación y, sobre todo, belleza.

Existe una gran variedad en la denominación de los pelajes, encontrándose, en todo el mundo, más de 2.500 nomenclaturas diferentes para determinar cada pelaje y sus variantes. Obviamente, al considerar los regionalismos geográficos y el idioma de cada país.

Es importante recordar que incluso dentro de un mismo idioma existen diferentes denominaciones de los diferentes tipos de pelaje de los caballos. En Brasil, por ejemplo, mientras los criadores de la región Sureste consideran que un animal tiene el pelaje alazán tostado, criadores de la región sur pueden decir que, de hecho, se trata de un pelaje colorado.

El valor del pelaje

Flavio Rafael Monteiro, médico veterinario y criador de caballos en el Haras Imperial, explica que, a pesar del rendimiento de caballos en competiciones ser el factor más importante para que el mismo alcance altos valores de mercado, también hay otros factores que le pueden agregar valor. Ese es el caso del color de su pelaje.

“En algunas razas el color del pelaje es incluso una de sus características, como en los Friesians donde prácticamente todos de la raza son negros o en la raza Appaloosa que es fácilmente identificada por sus caballos blancos con manchas por todo el cuerpo u otros que presentan un tipo de manta blanca con manchas encima de la grupa. Ya los Paint Horses surgieron precisamente debido a un patrón de color de pelaje. Como los Quarter Horses que tenían exceso de manchas blancas en el cuerpo no estabas registrados, se creó una nueva asociación para registrar estos caballos manchados”.

Normalmente, según Monteiro, los pelajes más raros son los que alcanzan mayor valor, frente a los más comunes. Pero incluso este valor de los pelajes varía de una raza para otra. “En los Pura Sangre Lusitanos, y aquí solo nos referimos al aspecto del pelaje, los tordillos son los más comunes y de menor valor añadido, mientras que en los Quarter Horses, el pelaje de menor valor es el de los Alazanes, también el más frecuente. Caballos negros, bayos y palominos siempre han tenido buena aceptación del mercado”, agrega.

Además, el médico veterinario explica que algunos genes dan un aspecto más exótico y también acaban aportando mayor valor al animal. “Es el caso de rosillos, splash whites (más conocidos como “caras blancas”) y silvers, entre otros. En los caballos pintados, (que tienen manchas blancas mezcladas a su color base) existentes en las razas Paint Horse, Manga larga, Campolina, etc, incluso hasta la distribución de esas manchas puede interferir en el valor del caballo.  Es como si cada caballo fuera una obra de arte exclusiva y el mercado respondiera directamente a los que tienen una mejor armonía en la distribución de colores”.

Pero, del mismo modo que algunos pelajes pueden aportar valor al animal, otros pueden estar relacionados con problemas de salud. Monteiro cuenta que, muchas veces, esas deficiencias son mínimas, pero los criadores y dueños deben ser conscientes de eso. “Cremellos y perlinos pueden ser más sensibles a una exposición intensa y continuada del sol. Splash whites pueden tener sordera parcial; Silvers, discapacidad visual. Tordillos tienen alta incidência de melanoma a lo largo de su vida y animales con el doble Gene Overo (una de las variedades de manchados) terminan muriendo poco después del nacimiento”.

Mejoramiento genético

El conocimiento sobre genética es esencial para el éxito de la cría de caballos, lo que interfiere con la salud, el rendimiento y el valor económico de los animales. En este sentido, la genética de los pelajes se entrelaza con el proceso de mejora genética, en el que se elaboran posibilidades y probabilidades.

Vetnil, un laboratorio de salud animal, comprometido con brindar soluciones para la salud y el bienestar de los caballos, se enorgullece de aportar el conocimiento de profesionales del área y en apoyar diversas razas a través de patrocinios de eventos. Con aproximadamente 78 productos en su porfolio entre suplementos y medicamentos para equinos, la empresa se complace en observar la mejora de la calidad técnica de la ganadería equina brasileña.

Fotografía cedida por @haras_imperial.